在《大明王朝1566》中，严嵩和徐阶是工作中的同事、政治上的对手。
作为大明朝的两任首辅，嘉靖对待两人的态度明显不同。对于严嵩，嘉靖是注重人情、尊重面子，君臣之间很有一种君使臣以礼，臣事君以忠的既视感。不过，对于徐阶，嘉靖则没有那么好的脾气，他往往呼来唤去、当面发飙。
同样是大明的宰辅，嘉靖的态度为何如此截然不同呢？这个问题值得深思。
在剧中，嘉靖对徐阶的不满和嫌弃随处可见。
在严世蕃、罗龙文被抄家后，由于对抄没资金分配方案不满，嘉靖对着徐阶就是一通阴阳怪气，丝毫不给徐阁老脸面。
在赵贞吉被擢选入阁的当日，嘉靖更是当着一众朝臣的面，直接讽刺道，“徐阁老聪明，果然是聪明。如果严嵩在，就不会问得这么细。”
对于徐阶这位现任内阁当家人，嘉靖不仅正话反说、极尽嘲讽，甚至还搬出前任严嵩来对比。这种操作，简直是当着现任女友夸前任人美身材好、腿长情商高。
以嘉靖的双商，居然用这种方式来羞辱徐阶，着实令人想不通、猜不透、看不懂。是严嵩给皇帝灌了药，还是嘉靖的脑子进了水？朱道长为何对两人拉一踩一、厚此薄彼？
答案藏在吕芳的一句话里。
在海瑞给六必居作注之后，为了搞清楚海刚峰葫芦里卖的什么药，嘉靖约见徐阶、吕芳两人。
对于这种话题，徐阶这种太极高手自然不会正面回答。他从古到今、旁征博引了一大堆，愣是没有说出个所以然。
于是，嘉靖只能将皮球踢给吕芳。于是，吕芳只能硬着头皮回答：
“主子，凡是真心替主子着想的，奴才就认定他至少有点良心。这个海瑞写的几句话确乎能替主子起到正人心的作用，只不过胆子忒大了些。不像有些人，今天上一道疏、明天上一道疏，只为了博个忠名。”
吕芳的这段话，先是为海瑞辩解了几句，然后就指桑骂槐地说，朝中有些人有事没事就上疏，只为了博取忠臣的好名声。
关于这场戏，剧中交待的很清楚。吕芳的话音刚落，镜头一转，徐阶就羞赧地低下了头。
吕芳这话说得很难听，他先是自己射出了一支箭，然后就自己画靶——他说海瑞作注是有良心，这就等于当面骂徐阶没有良心。
对于吕芳的这番言论，嘉靖不仅没有反驳与斥责，而是火上浇油地说，“我大明朝有胆子的不少，有良心的不多”。
徐阶没有良心——这是嘉靖与吕芳这对四十年黄金搭档共同作出的判断。主仆两人之所以这样说，是因为徐阶不愿担当作为，总是将问题上交。
在这场对话之前，徐阶当面奏陈抄家严党之后的资金分配方案。作为大明的户部尚书，朱道长只关心自己的小钱钱，对于其他的天灾人祸、洪涝干旱，他根本就不care。所以，他才会提前给徐阶打预防针。
“无非是东边起火，西边刮风，天塌不下来。只要说是烦心的事，尽管说，朕喜欢听。”
嘉靖态度明确、正话反说，对所有负面消息一键屏蔽。
皇上阴阳怪气的这般明显，徐阶即使再傻也能get到嘉靖的旨意。但是，他不愿意自己担责。所以，他一股脑说了江西免税、北京赈灾、官员欠薪等事情，他这样做就是把难题留给皇上，将名声留给自己。
对于徐阶这种遇事不决、领导背锅的行为，朱道长自然不会满意。
和徐阶不同，严嵩对于自己的存在价值认识得很清楚，所以他才会骄傲地说，大明朝只有他一人能够遮风挡雨。同样是负面消息、天灾人祸，严嵩向来都是主动背黑锅、自己拿主意。
他不会选择将问题上交，而是直接给嘉靖呈现结果。就像在第1集的财政会议上，严嵩曾经这样说过，“去年两个省的大旱，三个省的大水，北边和东南几次大的战事，再加上宫里一场大火，说实话，我都不知道是怎么过来的。”
东边刮风、西边下雨，大明朝幅员辽阔，一年到头，总有天灾人祸、粮食歉收的地方。对于这样的事情，嘉靖向来秉承眼不见、心不烦的理念，只要我装作没发生，就是没发生。
无论是官场还是职场，只有解决重要问题，你才能成为重要的人。严嵩深知嘉靖掩耳盗铃、自欺欺人的性格，更知道领导要的只是结果，所以他才会自行决断、及时处置。
严嵩不仅能解决问题，而且还不会邀功。作为大明朝的救火队长，他是这样说的，“仰赖皇上如天之德，和大家实心用事，最艰难的日子总算过去了。”你看看，这高姿态的发言，这高情商的话术，不只是嘉靖，所有人听了心里都是美滋滋的。
一个提出问题，一个解决问题，一个不愿背锅，一个主动揽责，两者对比，高下立判，嘉靖自然会更喜欢严嵩。
挑最重的担子，啃最硬的骨头，做最狠的打手——清流上台之后，朱道长惊奇地发现，严嵩父子才是用起来最趁手的工具人。
后来，嘉靖终于明白，有些人一旦错过就不再。