今年新春，电视剧《南来北往》独辟蹊径，用一列列通往幸福的火车，打开了观众的记忆闸门——在火车车厢里，以小见大地描述了中国四十年来日新月异的发展变化，时代的“幸福列车”载着你我的故事。同时，剧中两代铁路民警马魁（丁勇岱 饰）与汪新（白敬亭饰）四十年如一日的坚守，让观众感受到在奔向幸福的路上，是平凡的英雄为我们一路保驾护航。
从形式上看，这部剧把时代的故事放在了小小的车厢里。因此，《南来北往》中最让观众津津乐道的无疑是车厢里的那些人和事。车厢里，我们可以看到为寻找失散的女儿，在列车上漂泊多年的失独老人；也能看到由于春运期间，过道里人头攒动、座位下躺着乘客，客流量急剧暴增导致列车减震弹簧严重变形，火车无法启动，那是中国人对于回家的渴望；还能看到夫妻因一块手表的聘礼而起的纷争；充满无奈和煎熬的异地恋……在车厢外，该剧还刻画了1980年春节期间铁路大院儿里的过年景象，让这部剧在春节播放期间，引起了来自全国各地的网友对春节习俗、传统文化和家庭亲友的讨论，或欢笑、或感慨。据说，为了这个回忆中的大院，出品人邹文特意去淘了一批当年的旧物件：立柜、五斗柜、壁橱。
中国的火车从蒸汽机到内燃机，再到今天的高铁，车厢内外，一个个充满真实感、年代感、生活感的场景，是时代的发展和变化的一个个侧面，让从前回家路上的点点滴滴又浮现在观众眼前，拉近了观众与这趟“火车”的距离。
《南来北往》的列车，就像我们的生活，既有日常的喜怒哀乐，也有挺身而出的英雄，打击那些干着令人不齿勾当的坏人。比如在剧中，奸诈狡猾的人贩子会利用调虎离山之计偷走孩子，也会凭借弱者形象博取同情，还能以金钱诱惑拐走女大学生……此外，还有在列车上行事诡秘的毒品交易。正如剧中的两代乘警马魁与汪新，是他们的坚守和付出，反扒、打拐、缉毒、巡线、打击盗抢，始终将乘客的安全放在首位，无私地守护列车安全。
编剧高满堂在创作期间，曾与几位老乘警一起坐上了绿皮火车，结果高满堂发现几名老警察虽然退休，但一上火车，眼神和状态就立刻严肃起来，犀利地环顾四周，仿佛任何违法犯罪行为都逃不过他们的眼睛。高满堂也发现，乘警穿上警服、戴起警徽，肩上就多了份保护百姓的责任；脱下警服，也都是普通人，没有料事如神，会嬉笑怒骂，也会脆弱受伤。他们就是剧中马魁与汪新的原型。
因此，这部剧在表现乘警们打击犯罪的同时，也突破了主角光环的套路，将两代警察塑造得有血有肉。在生活中，马魁与汪新这对“互怼师徒”，有东北人自带的喜感，对话间笑料频出，为原本紧张的破案气氛带来了几分轻松；马魁作为父亲，面对自己的女儿马燕（金晨饰）时的“刀子嘴豆腐心”，用真情演绎引发观众共鸣；马燕为了与汪新的爱情，用计谋“逼迫”自己的父亲……在列车上，乘警们也不只是侦破大案，也要认真地解决在厕所就餐、在车厢解手、因瞌睡被误认为流氓等等这些鸡毛蒜皮的小事。
不得不说，故事的结局有些悲壮。马魁与汪新为了成功抓捕毒贩贾金龙，在抓捕过程中的生死关头，马魁毫不犹豫地选择了保护自己的徒弟，用自己的生命诠释了无私的爱与奉献，这样的结局让无数观众悲痛不已，但这确是生活中很多缉毒警察的真实结局。
《南来北往》这趟列车，从真实出发，一路满载人间烟火，通往幸福快乐，背后是来自平凡生活的人民警察的无私奉献，他们精神也在“马魁”与“汪新”间代代相传。（吴翔）