1963年上映的抗战题材影片《野火春风斗古城》是几代人心目中的经典之作，尤其是其中的两位主角金环、银环由同一名演员分饰，更是开辟了国内电影的先河，成为了当时无数观众记忆中的经典形象。
王晓棠在《野火春风斗古城》中饰演的“金环”“银环”
而这位在《野火春风斗古城》中一人分饰两角的女演员便是当时年仅29岁的王晓棠，随着这部影片的爆火，王晓棠也成为了当时老少皆知的明星演员。
作为“新中国22大电影明星”之一，王晓棠不仅塑造了诸如电影《海鹰》中的民兵连长玉芬、《英雄虎胆》中的国民党特务阿兰以及《野火春风斗古城》中的金环、银环等知名角色。
王晓棠《海鹰》剧照
而且在其人到中年转型为电影幕后工作者后，更是主持了《大转折》《大进军》等经典军旅题材影片的创作工作，到了上世纪九十年代初，王晓棠更是荣升为八一电影制片厂厂长。
从一位普通的影视演员，到八一电影制片厂的厂长，王晓棠的职业生涯可谓是充满了传奇色彩，而更令人肃然起敬的是，王晓棠在1952年便参军入伍，到了1986年正式加入中国共产党，其晚年的工作与生活更是围绕着“讲党史”“说党课”展开。
王晓棠与主持人曹可凡
可以说王晓棠在电影事业上取得的荣誉与成就，与她自始至终对党忠诚、听党指挥密不可分。
尽管如此，王晓棠的家庭生活却并不如意，她唯一的孩子在1974年尚不满十八岁之际便患病去世，之后王晓棠便下定决心不再生育，而到了1992年，她的丈夫言小朋又离开了这个世界。
可以说王晓棠经历了早年丧子、中年丧夫这双重人生悲剧，更不要说在她演艺事业黄金阶段又被安排下乡知青六年，然而即便是生活给了她如此多的考验，王晓棠却能够越挫越勇，最终成为了一个时代杰出女性的标杆。
青年王晓棠
接下来，让我们共同走进国家一级演员、前八一电影制片厂厂长、中国影视家协会副主席王晓棠的精彩人生。
荧幕上的王晓棠
1934年，王晓棠出生于河南省开封市，她的父亲曾是一名国民革命军少将，后因不满国民党政府内部的腐败而辞职，正因如此，王晓棠从小便深受父亲正直品格的影响，这为她后来投身革命奠下了基础。
抗日战争全面爆发后，年幼的王晓棠跟随父母离开了河南老家，一路辗转重庆、南京、杭州等地，虽然当时的王晓棠尚不懂事，但是已经饱受了战争的颠沛流离之苦。
在重庆暂居期间，十三岁的王晓棠入学了重庆巴蜀中学，并在那一年的全校辩论比赛中拔得头筹，也正是这次辩论赛场上的出色发挥，让王晓棠得到了重庆地下党员刘家树的重视。
当时的刘家树是王晓棠所在班级的班主任，在详细了解了王晓棠的家庭情况后，刘家树认为王晓棠年纪轻轻，不仅口才好，胆略也过人，而且当时王晓棠刚刚赢得了辩论比赛，在全校范围内有一定的影响，适合发展成为革命后备力量。
就这样，在刘家树的影响之下，王晓棠不仅接触到了地下党组织，而且还阅读了大量的进步书刊，在潜移默化中塑造了她刚正不阿、乐于奉献的革命精神。
1948年前后，王晓棠跟随父母举家迁往杭州，此时的王晓棠不仅已经成为一名热血革命青年，而且对于表演事业也产生了浓厚的兴趣。
由于家庭背景原因，王晓棠从小就受戏曲表演熏陶，此前曾拜师学艺，到了杭州生活稳定之后，王晓棠开始系统化学习京剧表演，并于1949年在浙江省立中专毕业。
工作中的王晓棠（左）
1952年年初，王晓棠在上海参军入伍，同年考入了中国人民解放军总政文工团，自此正式开始了她的演艺生涯，这一年王晓棠刚满十八岁。
在接下来的三年里，王晓棠利用这来之不易的机会努力学习，不断地提升自己，毕竟当时的总政话剧团有着诸多早已成名的演员，王晓棠身处其中虽然资历最浅，但是这也给了她向其他前辈学习的机会。
也正是在此期间，王晓棠遇到了自己一生的伴侣——演员言小朋。
王晓棠与言小朋
言小朋的父亲是言派表演艺术创始人言菊朋，作为这位知名艺术家的幼子，言小朋从十岁起便开始从事文艺表演活动，更是先后在北京、上海等多地参加话剧演出。
尽管言小朋要年长王晓棠八岁，但是两人自从在总政话剧团相识后，便一见倾心、情投意合，不久后便步入了婚姻的殿堂。
言小朋在《雷锋》中饰演大个子工人（右）
在丈夫言小朋的帮助下，王晓棠的演艺事业有了进一步的提升，尽管如此，在当时新中国刚刚成立不久的条件下，想要登上荧幕表演，王晓棠还有很长的一段路要走。
直到1955年，王晓棠才迎来自己第一个参演电影的机会。当时长春电影制片厂正在筹拍以少数民族人民为视角的革命题材电影《神秘的旅伴》，其中主角之一的彝族姑娘小黎英却迟迟找不到合适的人选。
因为这个角色不仅需要演技过硬，更需要这位演员能够给人一种纯真善良、朴实无华的少数民族少女的印象，这在年轻一代演员中并不好找，直到总政话剧团的李壬林向长春电影制片厂推荐了王晓棠。
面对着得来不易的机会，王晓棠不仅反复熟读剧本，更是将小黎英这个角色代入到了自己的生活之中，等到电影上映后，多数观众甚至认为饰演彝族少女的王晓棠就是本色出演。
《神秘的旅伴》作为王晓棠在荧幕上的首秀，可谓是平地起惊雷，使得这位二十出头的小姑娘成为了人尽皆知的影视明星，自此开始，王晓棠的演艺之路越走越宽。
王晓棠与过林川
1958年，王晓棠被正式调入八一电影制片厂，成为了一名职业电影演员。同年，王晓棠主演的电影《边寨烽火》获得了国际大奖。
从1958年开始，王晓棠来到了自己影视作品的高产期，不仅在经典影片《海鹰》中饰演民兵连长吴玉芬这样的正面形象，王晓棠还在谍战电影《英雄虎胆》中饰演了国民党的特务阿兰。
左起：言少朋、高逸安和言慧珠
也是在这一年，王晓棠与丈夫言小朋的儿子言群降生，此时正值事业蒸蒸日上、生活幸福美满的王晓棠将这个儿子视作生活赐予的礼物，然而，当时的王晓棠怎么也不会想到，有朝一日会白发人送黑发人。
此后的几年时间里，王晓棠陆续接拍了多部影片，其中最为人所熟知的便是前文提到的《野火春风斗古城》。
后来王晓棠曾回忆道，当时为了拍好这部影片，她不仅将原著翻来覆去读了许多遍，后来已经到了倒背如流的境界，而且她还跟随编剧李英儒亲自到故事的发生地保定采访。
也就是在这次采访过程中，王晓棠见到了影片中故事的原型之一的烈士张勃的遗孀，在得知烈士张勃牺牲之时年仅28岁后，王晓棠在她的日记中写道，如果自己不好好塑造角色，将对不起那些牺牲的烈士，更对不起党和国家，因为这一年，王晓棠也刚好28岁。
王晓棠1982年在《翔》中扮演蔡翩翩
《野火春风斗古城》上映后，王晓棠的演艺生涯迎来了巅峰，此时尚不满三十岁的王晓棠，对自己未来的职业规划以及人生追求都有了更深的理解，然而让她没有预料到的是，一场时代的风暴已经向她席卷而来。
影幕后的王晓棠
1966年，特殊时期的王晓棠并没有幸免于难，不但被迫从部队复原，而且还被派到怀柔林场劳动，而且这一去就是六年之久。
要知道，当时的王晓棠正处于演艺事业的上升期，而且凭借此前参演的多部经典影片，她的名字不仅家喻户晓，她的形象更是深入人心，此时让她从大荧幕上走下来，来到田间地头劳动，无论是在心理上还是在身体承受能力上，都产生了巨大的落差。
而最让王晓棠感到难过的还不是身份与角色的转变，而是自己儿子言群刚刚八岁，正是上学读书的年纪，而作为父母的王晓棠与言小朋却根本无暇照顾，只能将儿子寄养在亲戚家中。
王晓棠全家福（摄于上世纪70年代）
在这段疾风骤雨般的特殊历史时期里，许多文艺工作者都没能够克服现实生活带来的巨大落差，最终成为了时代的一声叹息，然而王晓棠却是个例外，她不仅没有被磨难所击倒，反而从中感受到了人民群众的关怀与力量。
后来王晓棠回忆，正是在怀柔林场工作的六年，让她意识到艺术创作应该回归生活，更加充分感受到“人民的好演员”这句话沉甸甸的分量。
刚到林场劳动的时候，王晓棠难免心情低落，整个人陷入了低谷，然而怀柔林场的工人与群众对她的关爱却让她感受到了生活的希望，尤其是许多群众都会鼓励她，让她好好生活，以后还给大家拍电影。
言小朋在《南海风云》中的南越海军大副
也正是在这六年时间里，王晓棠认识到了“人民”从来都是具体的人，是车站的女职工，是林场的工友，更是那些许许多多不认识的观众。
在来到林场劳动之前，王晓棠对于“人民”的概念还停留在抽象阶段，即便是在影视表演过程中，她也只是想方设法在贴近人民，而真正在林场劳动这六年，让她对于文艺创作和影视表演都有了全新的视角，这也为她后来担任编剧、导演等工作夯实了基础。
只不过，生活的考验并没有轻而易举地放过王晓棠，旧相识1975年王晓棠与丈夫言小朋得以平反之际，他们夫妻二人唯一的儿子言群却在1974年因肝病去世，年仅17岁。
《边塞烽火》海报
这个打击对于作为母亲王晓棠来说可谓极其沉重，她做梦也没想到有一天会白发人送黑发人，因此在之后的一段时间里，王晓棠将自我封闭起来，对过去四十年的人生反反复复地回忆与思考，在这个时期，丈夫言小朋成为了她唯一的精神支柱。
随着1975年重新返回工作岗位，王晓棠的丧子之痛也有所平缓，只不过已经四十岁的王晓棠显然错过了影视表演的黄金阶段，于是她开始转战幕后，做起了编剧与导演的工作。
王晓棠与演员韩月乔
当时有人劝说王晓棠，让她趁着年龄还好，再要一个孩子，但是王晓棠却坚决表示不会再生育，因为在她心中，已经病逝的儿子言群是她这辈子的亏欠，她不能够原谅自己将对言群的爱转移到另一个孩子身上。
1982年，王晓棠自导自演的影片《翔》得以上映，她后来在采访中表示，这部影片的剧本就是结合自己过去在林场劳动的生活感悟所创作，可谓是她对自己人生的阶段性总结。
《翔》海报
到了1988年，王晓棠升任至八一电影制片厂副厂长，同年被授予了大校军衔，从1992年起，她开始担任八一电影制片厂的厂长，并兼任党委书记。
王晓棠
也就是在王晓棠刚担任厂长之际，陪伴她度过四十载风风雨雨的丈夫言小朋因病逝世，毫无疑问，这对步入中年的王晓棠来说又是一次打击，只不过这一次，王晓棠扼住了命运的咽喉，将苦难化作了力量，全身心投入到了工作之中。
王晓棠在担任八一电影制片厂厂长的数年里，不仅主持创作了《大转折》《大进军》等优秀军旅题材作品，更是身体力行地践行一位影视工作者的操守，给当时的八一片场定下了“精品，就是要讲究而不将就”的基调。
王晓棠后来回忆道，自己从来都是一个直来直去、刚正不阿的人，始终将党和人民的利益放在第一位，这个原则贯穿了她的工作生涯，而这一切的来源又都是人民群众对她的关爱。
现如今，已经是高龄的王晓棠虽然早已退休，但是偶尔还会出现在公众面前，用自己的实际行动讲述第一代电影工作者的革命精神与作风。
